正面
林世功之死被大多数琉球人所称颂纪念。如蔡大鼎认为他“死有重于泰山”,并说:“其忠至大,而兼孝弟,则不可得而名矣”。1881年3月,清政府下令重开琉球谈判,力保琉球社稷,并命沿海各省加强武备。蔡大鼎闻说后大喜,并写道:“此事专出自保护敝国之至意,此岂非林子叙死禀之力哉?”
冲绳学的先驱伊波普猷评价林世功说:“姑且不论事情的成败与否,林氏的自杀,确是给当时人们带来了冲击。连稚龄儿童和贩夫走卒都对官生新垣的名字朗朗上口。但是随着日本思想的浸润,事情也就渐渐被遗忘了。”
战前冲绳历史学家东恩纳宽惇则谓:“我国久废武事,专修事大之礼,以弥缝安宁为国是。士气为衰,偷于安逸,作娱小康之风。当其时节,至如愿为国家所殉者,殆无可望。……节义久亡,以偷生为其事而争之者,盖利己耳,而墨守之处则惟因袭,此仍无具眼达识之士使然。当斯之时,(林世功)独引使命之责,加之当其正副使节晏如而俟百年河清之时,以一裨役之身,为大义名分而死。噫,林氏世功乃琉末一志士也夫!暂不可论其成败,然若云误其名分之根本,噫!则又何谓耶?”
主张琉球独立的人士更将林世功视为民族英雄,如为琉球复国的来台湾的琉球人蔡璋评价林世功“受着琉王的密命,重渡中国,无非为挽救国家而奋斗,恪尊‘主忧臣辱、主辱臣死’之义,移孝作忠,以死明志,尤令我们今日深感琉球复国责任重大。”
中国也对林世功给予高度评价,林世功殉国之时,清朝官员就称赞他为忠臣。台湾学者杨仲揆评价林世功说:“吾人于百年之后,展读林世功的死前遗禀遗启与绝命诗,但见其忠悃哀切,从容就义、视死如归之坚强情态,知其哀毁之顷,已不暇计及文词之朴实浅俗。尤可佩者,本来为臣死国,可歌可泣,可风可传,一般人或将其扬厉铺张,装模作样,表现出一副壮烈殉国的姿态,以沽世誉。而林世功乃默默然以坚定而平凡的步伐,走向死亡,真正做到视死如归。不独丝毫不觉得意而反复说明,充分表现自己之渺小、诚恳与卑微。在绝命诗中,尤其充分表现为子不能尽孝的自罪情绪,可算是最伟大的平凡人。” [16] 大陆学者谢必震则评价说:“人们虽对林世功殉国的壮举赞颂不已,然无力回天的趋势已成定局,可怜报国无门的爱国志士林世功,终究抱恨终天,享年仅四十岁。但不管怎么说,琉球的历史因为他有了那么醒目的重重一笔。”
负面
日本及坚持亲日立场的琉球人则对林世功持负面评价,认为他是抗拒时代潮流的顽固分子的代表。如战后冲绳学者仲原忠善说:“在日本,以德川氏为顶点的幕藩体制已经垮台,并清算封建制度,推行绝对君主制。但在琉球王国解体的过程中,其士族及与其同阶级的大部分久米村人却热衷于反对运动,林世功为了从事反对运动,于明治九年偷渡福州,并向北京政府提出请愿书。明治十二年,一接到废藩置县终于实施的消息之后,就急行至北京,得知事不可为,随即引刃自尽。当年四十岁的林世功所表现出的纯情,或许有其可爱之处,然而其对时局的无知,实在不能不令人为之感到诧异。”
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